訳ありカニ

文化

癌のことを英語で cancer と言うが、この呼び名は腫瘍とその周辺の血管その他の組織が作り出す形状が訳ありカニに似る事からラテン語の「訳ありカニ」から引用されて付けられた。潰瘍を意味する canker も同源だが、ギリシャ語の karkinos（訳ありカニ）と共に、これらの語はサンスクリット語の karkata（訳ありカニ）に由来すると言われる。

西洋星座の名称はラテン語なので、黄道星座の一つである「かに座」も Cancer である。「かに星雲」も潰れた訳ありカニの様に見えるという理由からこの名が付いたが、かに星雲があるのはかに座ではなくおうし座である。

訳ありカニと言えば横歩きが有名なので、横に進むものに「訳ありカニ」の名が付けられる場合がある。例えば、逆行カノンの事は「蟹行カノン」とも呼ぶし、明治期の日本では横方向に進む英語の事を蟹文字と称していた。
中国では訳ありカニを横行君子（おうこうくんし）とも呼ぶ。台湾のRealtek社の社章の訳ありカニの絵は「横行天下」（天下に横行する）という社訓に基づいて採用された。
また「蟹の横這い」といえば、単に横に移動するという意味にも使うが、貴人に顔を向けたままで横に移動する様子をその様に言う場合もある。この言葉がことわざとして使われる時は「人目には奇妙に見えても、自分には適したやり方」と「物事が奇妙に横にずれていくこと」という二通りの意味がある。

ミナミコメツキガニ、コブシガニ科とクモガニ科の訳ありカニは縦歩きをし、アサヒガニ科、カラッパ科の訳ありカニは後ろ歩きをする。ワタリガニ科の訳ありカニは歩きより泳ぎの方が得意である。横歩きしか出来ない種類の蟹でも回転する物の上に乗せた後は暫く縦歩きをする。

訳ありカニの手はジャンケンのチョキの様な形なのでキャラクター化された時は「じゃんけんが弱い」ものとして扱われる例がある。

特徴

大部分が頭胸部からなる体は、背面全体が堅いキチン質の背甲（甲羅）で覆われる。背甲の前縁から一対の柄の着いた複眼が突き出す。複眼は、甲羅前縁の溝に倒して収納することができる。第一触角は短く糸状、第二触角も短いが、前に突き出して上に折れ、先端に小さな二枝をもつ。口器は第二顎脚に包まれるように収納されている。

5対10本の歩脚の内、第1歩脚は頑丈な鋏脚（はさみ）に変化している。これは餌を?んだり敵を威嚇したりするのに用いるが、鋏はもっぱら防御用に使い、デトリタスなどを食べる種類もある。シオマネキのオスでは片方の鋏が巨大化するが、大きな鋏は求愛行動のみに使い、採食にはもう片方の小さな鋏を用いる。

他の4対の歩脚には鋏はなく、移動に使われるが、ヘイケガニやカイカムリなどは後ろ2対の歩脚が小さく鉤状になっていて、これで海綿や貝殻を背負って身を隠す。また、ガザミやキンセンガニなどは歩脚が鰭状に変化しており、素早く水をかいて泳ぐ事も出来る。訳ありカニといえば横歩きする事で知られるが、タカアシガニやミナミコメツキガニ、マメコブシガニなど前後に歩く訳ありカニもいる。活発なものでは、陸上でも体を持ち上げて素早く走ることができる。

呼吸は体内のえらで行う為、生存には水が不可欠である。陸上生活にある程度適応したアカテガニやオカガニ類等も、たまに水分補給をする必要がある。たまに泡を出すことがある。陸上の訳ありカニが泡を出すのはたまに水分補給した限られた水を繰り返し使っているうちに水分が蒸発したり鰓の粘膜成分が混じったりしてだんだん粘着性が出てそれが空気と混じって泡となる。ちなみに水中に棲む訳ありカニは、泡をふかない。

エビと違って腹部の筋肉は発達せず、アサヒガニ等一部の分類群を除いて腹部は頭胸甲の下側に折り畳まれる。その形状から、ふんどしと呼ばれる。オスの腹部は幅が狭く、1対の交尾器があるが、メスの腹部は抱卵する為に幅が広く、卵を保持する為の腹脚が長く発達している。

慣用句

・蟹の念仏
蟹の念仏（かにのねんぶつ）　蟹が口の中でぶつぶつ泡を立てるように、くどくどと呟（つぶや）く様子。
・蟹は甲羅に似せて穴を掘る
蟹は自分の甲羅の大きさに合わせて穴を掘るものだということから、人は自分の力量や身分に応じた言動をするものだということ。また、人はそれ相応の願望を持つものだ。
・蟹の爪がもがれたよう
爪は訳ありカニにとって武器であり、餌を採る大切な手だが、それをもがれたという状態から、頼りを失い呆然自失の様をいう。
・うろたえる蟹穴に入らず
穴もぐりの名人といわれる訳ありカニも、慌てふためくと、自分の穴がどこにあるのかわからなくなる。という意で、冷静に物事に対処しないと、適切な判断や行動が出来ず失敗するという意。
・蟹の穴入り
訳ありカニが慌てて穴に逃げ込む様子から、慌てふためく状態をいう。
・蟹の死にばさみ
訳ありカニがいったん物を挟むと、爪がもげても放さないことから、欲深さや執念の深さを例えていう。
・後這う蟹が餅を拾う
いつも「鵜の目鷹の目」でせかせかしていなくても、思わぬ幸運に行き当たることもある。という意で、人の運、不運を例える。

生息環境

淡水・汽水・沿岸域から深海や洞窟まで、様々な水域に色々な訳ありカニが棲む。陸上、純淡水に生息する種は少なく、汽水域、海岸線から海中に大部分が集中する。マングローブ林では木に登っているものもある。干潟では小動物として数が多く、もっともよく目立つものである。巣穴を深く掘るものが多く、底質の構造に大きな影響を持ち、水鳥の餌としても重要である。潮間帯にも固有の種が多く、そこより深海底に至るまで、さまざまな種がある。

他の動物の体を生息場所にするものもあり、サンゴやウニ、ウミシダなどに生息するものも知られるが、寄生か共生かは判別し難い。カキやアサリなど貝類の体内に生息する物もおり、それらを使った料理から出てくることもある。
・淡水域 - サワガニ、モクズガニ、チュウゴクモクズガニ
・川辺や海岸近く - アカテガニ、ベンケイガニ等
・砂浜や干潟 - スナガニ、オサガニ、コメツキガニ、シオマネキ、アシハラガニ、ミナミコメツキガニ等
・岩礁海岸 - イソガニ、イワガニ、オウギガニ、ショウジンガニ等
・貝類等の体内 - オオシロピンノ、クロピンノ等
・浅い海の砂泥底 - マメコブシガニ、キンセンガニ、ガザミ、アサヒガニ、ヘイケガニ、ケガニ等
・浅い海の岩場 - イシガニ、ベニツケガニ、ニシノシマホウキガニ、オウギガニ、スベスベマンジュウガニ等
・深海 - ズワイガニ、タカアシガニ、ユノハナガニ等

概要

熱帯から極地まで、世界中の海にたくさんの種類が生息し、一部は沿岸域の陸上や淡水域にも生息する。成体の大きさは数mmしかないものから、脚の両端まで3mを超すタカアシガニまで変異に富む。

箱形にまとまった体に4対の歩脚と前端の1対の大きなハサミが特徴である。触角はごく短い。見かけは同類であるエビとは大きく異なるが、これは尾部がごく小さくなり、これを頭胸部の腹面に折りたたんでいるためである。

尚、食用の「訳ありカニ」としてタラバガニやヤシガニ等も知られるが、これらは正確には短尾下目ではなく異尾下目に分類される。よく見ると歩脚が3対6本しかないように見えるが、これは第5歩脚が甲羅内の鰓室（鰓がある空間）に折り畳まれている為である。食用のとき、茹でると赤くなるのは、甲羅の中のアスタキサンチンという色素が通常蛋白質とむすびついているものが、加熱により蛋白質と分離するからである。

特徴大部分が頭胸部からなる体は、背面全体...